《宇宙生命之谜》教材说明这篇课文介绍了科学家探索地球之外是否有生命存在的艰难历程,说明到目前为止,地球之外是否有生命存在,仍然是一个未解的谜。课文从古代神话讲起,引出了“地球之外的太空中是否有生命存在”这个问题；接着概括地说明,从理论上猜想,地球绝不是有生命存在的唯一天体,但是至今尚未找到另外一颗有生命的星球；然后具体地介绍了科学家探索的历程(先研究了生命存在必须具备的条件；再根据这些条件对太阳系除地球之外的其他行星进行了分析,得出了太阳系中唯一有可能存在生命的星球是火星；然后利用宇宙飞船对火星作近距离的观测,又让宇宙飞船在火星登陆,进行了一系列的分析测试)；最后说明,人们至今尚未在地球之外的太空中找到生命,但科学家仍然信任那里存在着生命,因此,地球之外是否有生命存在,仍然是一个谜。选编这篇课文的主要意图,是通过阅读理解,学习科学家追求真知、不断探索的精神,激发学生爱科学、学科学、探索宇宙奥秘的爱好,领悟作者采纳分析、比较、排除的方法说明问题的表达方法。科学家根据生命存在的条件探索火星的情况及其成果,是教学这篇课文的重点；学生对有关生命科学的理论、术语的理解是教学这篇课文的难点。