少年与蜗牛有一个私塾，学生很多。有一天，先生教了学生一首诗，有五十多句，看来很不容易背诵。先生对学生说：“明天背诵，如果谁背得熟有奖品。”其中有一个学生，向来大家叫他笨孩子。他自己就想，“先生今天教的诗，恐怕聪慧的孩子也背不过，我哪能有希望呢？”回家以后，他垂着头，皱着眉，无精打采。祖母看到孙子这种表现很难过，问道：“孩子，你为什么事不兴奋？”这个孩子把事情原原本本地告诉了奶奶。小孩子说：“我很笨，同学们都叫我笨孩子，那些聪慧的孩子都可能背不过，我就更不用说了。”这时，奶奶回头向墙上一看，正巧有一个蜗牛正在那里向上爬。奶奶指着蜗牛向孩子说：“你看这蜗牛的行动不是很慢吗？但是我知道只要它专心向上爬，一定会爬到墙顶上去的。现在你来和它竞赛竞赛，蜗牛上一块砖，你读一遍诗。”笨小孩听了奶奶的话，自己想“我不能同人竞赛，难道还不能和蜗牛竞赛吗？”他拿定主意，蜗牛上一块砖，他读一遍诗。不到蜗牛爬到墙顶，他就把诗背过了。第二天，在课堂上，全班没有一个人能背下这首诗来，只有这个小孩熟练地背下来了。