《三字经》的历史价值钱文忠先生在中央电视台的“百家讲坛”讲过不少内容，三字经是其中之一。近日，钱文忠讲三字经的文字内容经较多补正后，以钱说三字经的书名重新出版，出版商希望我对此书谈点看法。其实，我对该书本身没什么看法，也说不出什么。逐字逐句地解释三字经，此类事情我以前就说过，这在中国历史上是蒙学，也就是小孩子该学的内容。到了现在，变为成年人的学习对象，真不知道该高兴还是悲哀。然而，三字经为何在中国历史上出现?为何延续使用了那么多年?后来又为何被批判?现在又为何受到重视?我们现在究竟应该如何看待三字经等古代蒙学读物?这一系列问题倒是值得一说。三字经出现于南宋时期，神童诗早一点，出现于北宋时期。就蒙学读物来说，还有更早的，例如千字文。我认为，千字文虽然最初的动议是梁武帝想给皇子们读书用的，但事实上，它并不符合蒙学读物的要求，它偏重于识字。内容方面对于儿童显得深奥，不容易记，也不容易理解，儿童读千字文大概没多少兴趣，只有死记硬背的痛苦。当然，如果把它当成学书法的材料则另说。神童诗及三字经先后在北宋和南宋出现，有它必然的历史背景。孔子提出“有教无类”的主张，从理念上说，可以看成是普及教育的先驱，但普及教育成为政府推动的政策和制度，则始于宋朝。从北宋起，乡间私塾、书院，政府县学、府学、太学等教育机构的设置，形成了完整的教育系统，普及教育达到空前的历史高度，绝对领先于世界。这是造成蒙学读物开始出现和大量使用的重要原因。因此，不管是神童诗还是三字经，最突出的一点就是重视教育，告诉每个孩子读书学习的重要性，这也是中国人至今重视教育的优良习惯和传统依然根深蒂固的原因。毫不夸张地说，中国文化是世界上最重视的教育的，中国也是最早实行普及教育的。这也是导致神童诗、三字经之类的蒙学读物历时几百年被人接受和使用的原因。相比而言，千字文更适合欧洲那样只有贵族才能受教育的传统，而神童诗和三字经则贯彻了孔子“有教无类”的平民化教育传统。重视教育是一回事，以什么内容来教育是另一回事。对于后一个问题的不同答案，造成了后人对三字经的不同看法及反复，一直到今天。中国的普及教育从宋朝开始，也是有原因的。科举制度从隋朝开始建立，形象一点说，科举就是选拔，就是收获。但是，如果没有播种，收获就不会多。唐朝虽然也实行科举制度，但唐朝的问题之一是，科举的来源不够广泛，知识和教育被世家大族把持的现象较为严重。武则天想破除这一现象，但因没有具体播种的措施，结果也不够成功。因此，到了宋朝，为了广泛地选拔优秀的社会管理人才，教育普及就变得非常必要，这也是历史经验教训的结果。所以神童诗、三字经之类的蒙学读物才会在宋朝以后大行其道。如果没有广泛的普及教育，也就不会有大众化的蒙学读物。拓展阅读启蒙读物“三百千”三字经与百家姓、千字文并称为三大国学启蒙读物。三字经是中华民族珍贵的文化遗产，它短小精悍、琅琅上口，千百年来，家喻户晓。其内容涵盖了历史、天文、地理、道德以及一些民间传说，所谓“熟读三字经，可知千古事”。基于历史原因，三字经难免含有一些精神糟粕、艺术瑕疵，但其独特的思想价值和文化魅力仍然为世人所公认，被历代中国人奉为经典并不断流传。古人曰：“熟读三字经，便可知天下事，通圣人礼。”三字经自南宋以来，已有七百多年历史，共一千多字，可谓家喻户晓，脍炙人口。三字一句的韵文极易成诵，内容包括了中国传统的教育、历史、天文、地理、伦理和道德以及一些民间传说，广泛生动而又言简意赅。三字经早就不仅仅属于汉民族了，它有满文、蒙文译本。三字经也不再仅仅属于中国，它的英文、法文译本也已经问世。1990年新加坡出版的英文新译本更是被联合国教科文组织选入“儿童道德丛书”，加以世界范围的推广，也是儿童的必背读物。已经有一千多年历史的三字经依然有着巨大的生命力。在过去，包括章太炎在内的有识见的学者，多有致力于三字经的注释和续补者。模拟三字经形式的读物，如女三字经、地理三字经、医学三字经、西学三字经、工农三字经、军人三字经、佛教三字经、道教三字经层出不穷，风靡天下。三字经原文人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。养不教，父之过，教不严，师之惰。子不学，非所宜，幼不学，老何为?玉不琢，不成器，人不学，不知义。为人子，方少时，亲师友，习礼仪。香九龄，能温席，孝于亲，所当执。融四岁，能让梨，悌于长，宜先知。首孝悌，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万。三才者，天地人，三光者，日月星。三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺。曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。曰南北，曰西东，此四方，应乎中。曰水火，木金土，此五行，本乎数。曰仁义，礼智信，此五常，不容紊。稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人