西方美术与宗教按照《西方美术发展史》的分期，西方美术从原始社会的美术，经过数前年的发展，至现代美术阶段。其间经历了原始社会的美术，爱情文化的美术，古希腊、古罗马的美术，然后进入中世纪美术，在文艺复兴后渐渐发展到近现代美术。在这个漫长的历史时期内，西方美术由作为社会实践的产物开始，发展到同社会生活相关系，并且在不同的国家、地区以及不同的流派呈现不同的审美特征和艺术观点。对于西方美术的解度，我主要需要了解的是艺术家、作品以及艺术流派的演变、更替以及它在美术史上的地位。美术是属于艺术范畴的，在论及艺术的起源问题时，有一种观点是说艺术起源于宗教。虽然现在占主流的观点是劳动说，但艺术起源于宗教作为一种观点被提取出来，至少说明大家看到了宗教对于美术发展，尤其是西方美术发展有着非常重大的意义。而事实上，艺术的宗教起源说，是有它合理的方面的。我想说的是，艺术宗教起源说，并不是说艺术作为宗教的附庸而产生和发展，而是通过宗教这样一种形式或者说需要而产生和发展。根据考古学家的鉴定，我们知道最早的艺术品出自旧石器时代晚期的奥瑞纳文化期，而对宗教的考察，人们得出宗教观念的产生是在原始社会的终结，并过渡到阶级社会以后，才渐渐占据统治地位。这样的话，艺术宗教起源说就不能涵盖人类活动的早期，而在那个时期内，艺术已经萌芽并发展。所以现在为大多数人所接受的是艺术劳动起源说，但是虽然原始艺术起源于原始人的劳动，但是它却和宗教有着直接的联系。目前人类所知道的最早艺术品是涂画在黑暗洞穴深部，显然，这不是为了观赏或娱乐而创作（因此，艺术起源于装饰站不住脚）。按照李泽厚先生的推测，他们是在打着火把后燃起火种进行神秘的巫术礼仪的图腾活动，他认为这些载歌载舞、狂热又严肃的，活蹦乱跳、生动异常的，现在看来如此“美”的猛兽狂奔、野牛中箭等图景，只是远古人群这种巫术礼仪的遗存物。这就是远古先民的原始文化现象。宗教观念产生于原始社会末期，但是宗教观念的萌芽是在此之前的，这种图腾崇拜、巫术礼仪实际上就是宗教的萌芽。鲁迅先生在论及古代艺术的起源时也曾经说：“画在西班牙亚勒太米拉洞里的野牛，是有名的原始人的足迹，许多艺术史家说：这是为‘艺术而艺术’，原始人画着玩的，但这样解释也未免过于‘摩登’。因为原始人没有十九世纪的文艺家那么闲，他们画的一只牛是有缘故的，是为了关于一只野牛，或猎取一只野牛，或者禁咒野牛的事情。”关于此，李泽厚先生也说原始的这种文化现象的目的，一方面是为了团结、组织、巩固原始群体以唤起和统；另一个方面就是温习、记忆、熟悉和操练实际的生产。在此，我们仅从艺术之美术角度来看宗教之于西方美术的重大意义。而比较宗教之于东方美术和西方美术的作用来看，我认为宗教对于西方美术的影响是更为深远的。图腾崇拜、巫术礼仪出现在远古的东方和西方，时间上应该是差不多的，因为同样历史悠久的东方和西方，总体的发展进程应该可以说是比较同步的。但是，何以说宗教之于西方美术的意义要远大于对东方美术呢？首先，从宗教发展来看，我们知道，东方和西方同有宗教的发展，但却呈现出不同的特点。东方的宗教势力范围有限，而且由于不同的文化传统，使得宗教发展仅仅限于作为一种宗教在发展，没有形成一种信仰；而西方宗教的发展，宗教类别少，而且最后多统一为基督教，其势力范围几乎波及整个西方，在人们的观念里根深蒂固，依靠人们的信仰而存在、发展和壮大。基于东西方宗教的发展状况，其势力影响必然的会对美术发展产生程度如此迥异的影响；其次，从宗教影响美术，其初期的作品来看。比如说印度艺术作品里舞王湿婆的雕像，中国敦煌石窟的千手佛等等，看上去有一种自然的印象，这就是东方理念的宗教神话艺术体系和西方的不同之处。湿婆是一个纯粹的神，生有异象，还有化身，往往是以三只眼、四只手臂的形象出现，精雕细琢，营造出迷幻和远离尘俗的效果，一看就知道不是平常人。但是在西方美术作品里，宗教角色和神祗尽管是被描绘得最多的题材，然而却经常是以常人的形象出现，而且往往包含着超出他们本身的传统设定许多的世俗精神，透露出艺术家在宗教与神的严肃面孔下，构建出的自由与人本主义的理念。他们的作品一般都非常有真实感，素描作的几近完美，人物的表情栩栩如生。不管是描述多么伟大的人物，是上帝或者是宙斯，西方的画家们很少让他们显得不可接近，而是竭尽所能，让他们体现出“人类最美好的品质的集合”。但是，随着人类自觉意识的觉醒，对社会，对人类自身的认识的加深，，人们开始看中人的力量，而三头六臂的异象，一看就知道是虚构的，是不真实的。承认它的存在，相信的存在，不再被当作虔诚的象征，而是愚昧的标志。这样一来，谁还会相信一看就是虚假的东西？正因为西方美术对于神的形象的描绘类似人，所以，即使它是假的，人们也宁愿相信它，将它作为一种信仰，终身追求。西方美术与宗教的关系，可谓源远流长。宗教对西方美术影