柳宗元与永州山水中秋节的晚上，一轮明月悬空高照。永州刺史韦彪着人邀柳宗元来家里赏月。堂前的桂花树下摆着一张八仙桌，桌上摆满了时鲜瓜果佳肴美酒。桂花的清香像水—样从空中飘落，显得格外浓郁。席间只有韦彪和柳宗元对坐，别无他人。“柳司马近来心情不佳吧!”韦彪单刀直入地相问。“不，不，不，我一向体质赢弱，面容憔悴!”梆宗元猝不及防，显得有几分惶恐。“我不是讲的这个。我是说柳司马的文章。自古道：言为心声!”“我的文章?怎么样了?”柳宗元侧着脑袋，莫名惊诧。“对，你最近写的文章，长出翅膀，飞往长安了。惊动满朝文武，反应强烈啊!”听到这里，柳宗元不觉惊出了一身冷汗，以为这一下又闯大祸了。“你不要害怕。事情既然到了我这儿，也就算是了了。”韦彪说着哈哈笑了。“那就要感激韦使君了。多蒙爱护，没齿难忘!”柳宗元欠身相谢。“你那篇捕蛇者说可真厉害啊!真像永州之野的异蛇，钻进了奸党的心窝，吓昏了那伙奸人贼党。他们在天子面前告了你的恶状。你可要小心啊!”“啊，原来是这么回事。他们怕我讲真话!”“对，他们要弄假，当然就怕真。以后你要弄笔墨，还是隐晦一点为好，以免麻烦。”“好。感谢韦使君的指教!”“今晚这里没有外人，我就直言不讳了。还望谅察!”“韦使君如此肝胆相照，宗元感激不尽了!”柳宗元体弱多病，不胜酒力，应酬一番，便欠身相谢，告辞了韦彪而去。原来，他的捕蛇者说写成后，被人争相传抄，不胫而走，不翼而飞，很快就传到了京城长安。很多人读了这篇文章都赞口不绝。说柳宗元人在江湖之上，心存魏阙之下，兼济之志，不减当年，真不愧为忠贞报国之士。可是，他的政敌却说这篇文章是借题发挥，指骂当朝，罪该万死，便在皇帝面前拨弄是非，并矫皇帝之命下了一道密诏给永州刺史韦彪，令其监视柳宗元的行踪。好在韦彪也是科第出身、仕途不太得志的人物，对柳宗元的遭遇是同情的。因此，他表面上奉诏监视，实际上却是掩护了。今晚的赏月全是为了这事，以免闹出大的事端来。柳宗元从韦彪寓所出来，见东南方向红光冲天，烟尘蔽空。他疾步向住所龙兴寺走去。谁知龙兴寺正遭火灾。待他赶到现场，火已被邻居扑灭，只有余烟缭绕，焦味刺鼻。这是他居住以来第四次遭受火灾了。他觉得这地方虽然清静，但火灾频繁，决非安身之处。几天后，他便搬至城郊潇水的西岸居住。住屋门前有—条小河，原来叫冉溪，两岸竹木繁茂，飞红点翠，影映流波如染，故又名“染溪”。他到这里住下以后，自比愚公，就把小河改名为愚溪;把溪边的小丘叫愚丘;把附近的清泉叫愚泉;把绕过屋后的小沟叫愚沟;他还砌石拦起一个水池，取名为愚池;在池东造了一座小屋，叫愚堂;在池南建了个小亭，叫愚亭;又把池岛叫愚岛。这就是所谓“永州八愚”。柳宗元就这些风景写了“八愚诗”。一天午后，柳宗元在书房闭目养神。忽然，一位须眉皆白的老者向他走来，满脸怒气，指着他的鼻子，向他提出抗议。说这冉溪本是既清且美，可以灌溉农田，又便利舟船运输，朝夕载货渡人，为什么要名不副实地安上一个“愚”的名字来侮辱它呢?柳宗元向那老者解释说：愚者是“诚无其实”的，只不过被那些自称为“智者”的人看成“愚”罢了，譬如他自己被当作罪人贬到“远王都三千余里”的永州，只不过是因为触犯了自称“聪明皎厉，握天子有司之柄”的权贵而遭到的打击，其实完全是无罪的。说得那老者怒消气散。他问老人家住何处?老人回答说就住在这被称为愚溪的冉溪之上，本是这里的溪神。柳宗元正要仔细打量这位溪神时，双目猛睁，醒来了，原来是一场梦。后来，他把这一梦遇写成了愚溪对一文。现在，柳宗元已住进这山水之间了。他以山为朋，以水为侣，天天放情山水，自得其趣，幽然兴会，倾注笔端。柳宗元带着他的同伴，提着酒瓮，挑着果肴，登山一定要登上山顶，一见山林必须走到它的尽头，一见溪流一直要找到它的源头和流向。只要听说哪里有深泉怪石，再远的地方也要身临其境，亲睹为快。每到—个优美的去处，便分开草丛，席地而坐，倒完瓮里韵酒，个个喝得烂醉，醉后便互相靠在对方的身上，不知不觉地进入了梦乡。大家意念中有最好的境界，梦里也在这种境界中获得同样的趣味。睡醒了，便兴尽而归。一天，柳宗元正在伏案读书，突然有敲门声。柳宗元起身去开门，进来的是—个庄稼人。那庄稼人向他打躬作揖：“司马喜游。我钴鉧潭上有田庄一处，为一山水胜地。今相与售，不知遂意否?””“你为何要卖掉田庄?”柳宗元问。“担负不了官家租税和私人债务的重压。情愿卖掉田庄换钱来解救眼前的灾难。”庄稼人愁眉不展地回答。“你卖了田庄，将到哪里去居住呢?”。“我已经在深山里开出了荒地，要搬到那儿去住。”“呵，好吧，我就买下你的田庄。”柳宗元曾多次去钴鉧潭上游玩，那里的确是一个风景优美的所在。水源是冉水从南面奔流过去，碰着山石，再曲折地向东流来的。冉水的源头地势高，水从上面流下，流势峻急，冲击得更猛烈，浸蚀