讀《英國通史》有感我曾多次看過BBC介紹英國方面的記錄片，比如《BBC:MedievalLives》、《BBC:SecretBritain》、《BBC:TheNatureOfBritain》、《BBC:MakingScotland`sLandscape》、《BBC:BritainByBike》等等，聽了8年的Celticmusic，瞭解一些英國歷史及其民族和文化，此次讀完英國歷史的梗概，大約有這樣的感慨：英國的原野美麗非凡，千姿百態，鄉村之靜秀，山巒之挺俊，蘇格蘭高地的雄蜂淒狀，威爾士海岸的驚濤悲涼，這些都給我留下很深的印象，我不禁不住想：造物賜予英國何等的關愛！這片優美的國土，本是在海中安詳地飄蕩，但突然間它成了文明的中心，在世界的漩渦中隨波瀾起伏，捲入了時代的狂風巨浪！這是由工業革命引起的，因工業革命，英國改變了世界，也改變了自己的命運。爲什麽工業革命從英國開始呢？令多少學人悶悶不得其解。到20世紀下半葉，漩渦的中心已離英國而去了，英國又恢復了它相對的寧靜。許多英國人對此似乎很坦然，并不為失去中心地位而感到痛心疾首，也不為丟失昔日帝國而時有哀挽之情，他們似乎安然于現狀，安然于自己新的定位，那就是：英國是一個發達的、現代化的歐洲國家，它關注于自己的生活。當然，他們對過去的歷史滿懷豪情，畢竟，是英國打開了現代化的大門。在幾個與大陸分離的小島上，人類的足跡雖不是不至，文明的曙光卻遲遲不見，蠻荒時代長時期延伸，在島上留下了石器時代的遺跡。等文明由羅馬軍團的軍事征服帶來時，已經是基督教紀元的第一個世紀了。文明的遲到表明這些小島在地理上的邊緣性，事實上，這裡是古代文明的西部疆界，再往西，是滔滔大洋，人類的主體文明要再等一千多年才能有能力跨越這道障礙，把“舊世界”和“新世界”連接起來。地理上的邊緣性造成了文明的邊緣性，英倫三島一直處於西方文明的最邊緣，既沒有獨立發展出自身的文明，又不能再西方文明中發揮主體作用。羅馬佔領結束後大約有200年時間，這些小島似乎又被人遺忘了，靜悄悄地再走一遍從蠻荒到文明的自生自滅之路。文明在羅馬人撤離後居然也消失了，不列顛重新退回到野蠻時代。這在人類文明發展史上是極少見的，不過這足以說明不列顛諸島的邊緣性，羅馬人撤離後，文明已經把這塊土地拋棄了！幸好基督教沒有拋棄這幾個小島，尤其是當6世紀末聖奥古斯丁奉教皇之命在英格蘭登陸後，這片土地又被拉回到了西歐主體文明的框架里，若即若離的與歐洲大陸保持著某種聯繫，緩慢地發著出自己的“封建社會”。這個過程後來被諾曼底征服所打斷，大陸人再次統治不列顛，再次帶來大陸的社會與經濟制度。這一次，大陸統治者把他們所征服的社會徹底改造了，不列顛完全融入了西歐文化，從此它再也沒有擺脫過“西方”。諾曼底征服把英格蘭與法蘭西糾纏在一起，此後英國便不可從歐洲脫身，它的邊緣地位逐步被改變了，英法百年相爭成了中世紀西歐史的主線之一。正是在百年大戰中，法蘭西成為民族，英吉利也成為民族。這一結果對英法、對歐洲都有巨大的影響，不久後，兩國都建成專制政體，王權靠武力統一國家，建立集權的中央政府，民族國家出現了——這恰恰就是現代化所必須的先決條件！此後，英國就處在辛運兒之神的召喚下，它每走一步都體現出幸運，乃至一步步走完之後，終至跨進現代文明之門，率先發動了世界現代化。英國的幸運是一環套一環的，他在14世紀發生農奴制改革，15世紀開始文藝復興，16世紀進行宗教改革，17世紀發生政治革命。如果說前幾項變異還只是隨西歐變局之大流而動，並無領先貨特殊之處，那麼從專制王權建立起，它的進展就特別順利，幸運之星始終陪伴著它。專制王權即將建立時，一場紅白玫瑰戰爭清掃了地基，把古老的領地軍事貴族消滅乾淨。專制權力的建立幾乎不費力氣，結果就使這個權利不需要太強大，國家機器也不需要太完備。英國因此既不設常備軍，也沒有健全的官僚體系，地方勢力仍發揮很大的作用，鄉紳控制地方，能和王權抗衡。所謂“地方自治”的傳統就是在這種特殊的環境中培植起來的，“生而自由的英國人”則是這一傳統的天然產物。後來，當王權企圖繼續擴張、并以法國為樣板時，不強大的王權就和強大的鄉紳勢力——議會碰撞了，結果是“人民”戰勝國王，專制權力在世界範圍內第一次失敗，而這正是現代化過程的第一步，把英國推進了現代化的大門。衝突的結果是議會成為國家的主權，從而為現代化國家奠定了一個基本的模式。光榮革命後出現一個寬鬆的社會，從而為經濟發展創造了環境。工業革命在寬鬆的政治環境中發動，這是一個最值得注意的問題。人被解除束縛，是發揮人的創造力的首要條件；而人的創造力的發揮，則是工業革命的基本條件。工業革命一旦發生，就把人類社會一切已有的文明全都撼動了，工業革命開創了一種新文明，它不僅是新的生產力，而且是新的社會和新的文化。總之，工業革命創建了一種新的文明形式，