对于人体，铁是不可缺少的微量元素。在十多种人体必需的微量元素中铁无论在重要性上还是在数量上，都属于首位。一个正常的成年人全身含有3g多铁，相当于一颗小铁钉的质量。人体血液中的血红蛋白就是铁的配合物，它具有固定氧和输送氧的功能。人体缺铁会引起贫血症。只要不偏食，不大出血，成年人一般不会缺铁。铁是人体必需的微量元素之一，占人体体重的0.006％，即成人含铁约4.0g左右，其中70％的铁存在于血红蛋白、肌红蛋白、血红素酶类、辅助因子及运载铁中，又叫功能性铁；其余30％的铁作为体内贮存铁，主要以铁蛋白和含铁血黄素的形式存在于肝、脾和骨髓中。铁在人体的分布极为普遍，几乎所有组织中都有，其中以肝、脾含量最高，其次为肾、心、骨骼肌和脑。铁在体内的含量随年龄、性别、营养状况和健康状况而有很大的个体差异。铁的缺乏可引起很多生理上的变化，从而导致免疫力低下，智力降低和机体抗感染能力降低，影响机体体温调节能力，神经机能紊乱，工作效率降低等各种疾病，最常见的是缺铁性贫血铁在人体的分布：铁是人体含量的必需微量元素，人体内铁的总量约4—5克，是血红蛋白的重要部分，人全身都需要它，它存在于向肌肉供给氧气的红细胞中，还是许多酶和免疫系统化合物的成分，人体从食物中摄取所需的大部分铁，并小心控制着铁含量的多少。铁的主要食物来源：丰富来源：动物血、肝脏、鸡胗、牛肾、大豆、黑木耳、芝麻酱、牛肉、羊肉、蛤蜊和牡蛎。良好来源：瘦肉、红糖、蛋黄、猪肾、羊肾、干果（杏干、葡萄干），啤酒酵母菌、海草、赤糖糊及麦。一般来源：鱼、谷物、菠菜、扁豆、豌豆、芥菜叶、蚕豆、瓜子（南瓜、西葫芦等种子）微量来源：奶制品、蔬菜各水果。此外用铸铁锅煮番茄或其它酸性食物，也可增添铁质，锅会把有益于健康的铁深入食物内。平时吃的米饭、蔬菜等一般都含有一定量的铁，可是，这些铁大多属于有机铁，胃肠道对它的吸收率只有10％，而铁锅中的铁属于无机铁，很容易被胃肠吸收被身体利用。用铁锅做饭，可使饭里铁含量增多1倍；用铁锅烧菜，菜肴能增铁2—3倍。中国营养学会制订的中国居民膳食铁参考摄入量：婴幼儿10～12mg／d，男青年20mg／d，女青年25mg／d，男成人15mg／d，女成人20mg／d，孕妇及哺乳期15～35mg／d，老年人15mg／d，可耐受最高量为50mg／d［8］。总之，铁作为人体新陈代谢所必需的微量元素之一，在人体细胞生长、增殖、生物氧化及生物转化等方面具有重要作用，人们在日常膳食中要注意铁的适当摄入，提高机体功能。