货币市场是指货币性金融工具为主要交易对象的市场，是货币性金融工具交易所形成的供求关系及其运行机制的总和。货币市场的参与者主要有：中央银行、商业银行、保险公司、各类金融机构、证券经纪公司、货币交易商、企业、个人等。货币市场源于19世纪的英国和美国，主要具有以下几个作用。首先，有利于短期资金流动，提高短期闲置资金的资金利用率，促使资金的市场化配置，形成货币资金的供求关系。其次，有利于促进宏观金融管理机制的效率，为中央银行货币政策的实施提供操作手段，形成市场化货币调控机制。第三，有利于推广货币性金融工具的使用，有助于实现货币性金融工具市场化，减少对银行及金融机构的信用放款额度的依赖。货币市场的主要特征是：第一，交易期限短。资金借贷期限短的只有一天，长的一般不超过一年，以3-6个月者居多。第二，交易的目的主要是短期资金周转的供求需要，一般的去向是弥补流动资本的临时不足。第三，交易工具的流动性强，可以在市场上随时出售兑现，从这个意义上说它们近似于货币，故将融通短期资金的市场称为货币市场。由于货币市场可以分成不同种类的子市场，在不同的子市场上，存在多种不同的短期利率，市场性质的不同决定了不同的利率水平。货币市场一般没有正式的组织，所有交易特别是二级市场的交易几乎都是通过电讯方式联系进行的。市场交易量大是货币市场的重要特征之一，巨额交易使得货币市场实际上成为一个批发市场。由于货币市场的非人为性及竞争性，因而它又是一个公开市场，任何人都可以进入市场进行交易。