《朗读手册》第三章哪一类书最适合婴儿？就像我在第一章中提到的，在孩子刚出生的前几年，父母越经常地和孩子说话，孩子的语言能力就发展得越好。事实上，孩子在4—10岁之间接触新的文字，能刺激大脑的成长，其新陈代谢的速度是成人的两倍。这就是小孩子能很容易学会外语及乐器，以及他们常常需要午睡的原因。了解了孩子大脑发展的情形，家长就要为孩子选那些能刺激其视觉及听觉的书，也就是利用能吸引孩子注意力的彩色图画和活泼的声音。押韵的文字很容易吸引孩子的注意力，就是因为孩子最早听到也最熟悉的声音是母亲的心跳，而心跳的节奏与押韵文字的节奏类似。《鹅妈妈故事集》和苏斯博士的作品不仅在书名和内容上都押韵，而且它们对孩子产生的帮助也和后来一些研究者证明的理论相符合。马里兰州贝萨斯达市国家儿童健康与人类发展学会（theNationalInstituteofChildHealthandHumanDevelopment）的学习研究专家里德?里昂（ReidLyon）博士发现，小孩子具有发掘出不同文字的韵律的能力，而这个能力对他们的语言发展是非常重要的。事实上，幼儿园的孩子如果对发“cat（猫）”这个韵脚有困难，将来可能也会有阅读上的困难。此外，许多小孩子的游戏都会搭配吟唱一些押韵的句子。很明显，孩子会觉得押韵的字念起来很有趣味，但为什么呢？研究者指出，这就类似人们潜意识里喜欢看花格子图案或是喜欢听音乐的和声一样，因为这些都提供了一种秩序感。耶鲁医学院的脑部研究专家萨利?雪威兹（SallyShaywitz）博士建议，家长应经常读书给幼小的孩子听，特别是那些带韵文的故事，而和孩子玩带韵文的游戏也是很有帮助的。押韵的文字对孩子的影响可以追溯到出生之前。在一项研究中，妇女在怀孕的最后3个月反复诵读苏斯博士的《戴高帽的猫》，结果婴儿出生52小时后，可以从其他未押韵的书中分辨出苏斯博士的韵文书。押韵的文字对婴儿如此重要的原因，在于韵文结合了各种声音、音节和韵脚，并且将这些混合之后形成一种节奏，孩子在摆动的摇篮里因为听到这些韵文而感到愉悦，并可能重复地发出单一音节的声音，例如“巴巴巴”的声音。韵文的书非常多，但我个人最喜欢的是道顿（Dutton）出版的《露西?卡森斯的童谣书》（TheLucyCousinsBookofNurseryRhymes），因为这本书的图画所用的都是基本色调，而且鲜明地刻画了各个种族的人物，书中收集的64首童谣都非常适合婴儿和刚学步的儿童。许多家长都发现，孩子在做活动时，大人吟唱或诵读韵文给孩子听，可以在孩子心中加强韵文和活动的关联性。这些儿童韵文的录音带或光盘在一般图书馆或书店都可以找到。此外，当家长抱着孩子读故事时，亲子之间的肢体接触也会增加彼此的亲密感。要注意的是，在读书时千万别让孩子感觉到书籍本身比他更重要，因此要尽量与孩子保持肌肤的接触，尽量一边读书，一边拍拍他或抱抱他，这样可以让孩子感到被宠爱。《朗读手册》第三章2如果我给孩子读故事的时间都很少，怎么还会有时间与孩子讨论呢？只有想办法再抽出更多时间！如果这听起来似乎是痴心妄想，不妨想一想作家阿尔菲?寇恩（AlfieKohn）有关教育的金玉良言：“身为一位教师，特别是中学、高中或大学的教师，当他坐下来安排一堂课或考虑学生对自己的评价之前，他应该先问自己这样的问题：‘当学生10年后回忆这堂课时，我希望他们能记起什么？’我在教高中和大学学生时，如果曾经问过自己这个问题，那么当时心中一定相当不安，因为我自己很清楚实际的情形，我不知道是否能有足够的勇气去面对这个问题。事实上，课堂里往往只是学生们一张张迷惑的脸、离题的理论，或从书上选出一段毫无系统的段落或假设来讨论而已，我们真该问问自己到底在教室里教些什么。老师们有时都等到冬天即将结束了，才教学生用雪来做精巧的雕塑。”就像我之前提到的，在读完故事之后的讨论非常重要。那些有较多课堂讨论的班级，学生阅读课的成绩也较高。在本书第五章，我解释了“讨论”这件事在欧普拉的读书俱乐部里成功扮演的角色，而这个俱乐部曾经让30本以上的书跃居《纽约时报》的畅销书排行榜，然而排行榜上的书，有多少是由于大学教授或高中老师引导孩子阅读而成为畅销书的呢？非常遗憾，在学校里，学生很少有机会参与讨论，即使有，老师们通常也不允许学生发表太长的言论。研究显示，大部分老师在提问之后，通常只等待1秒或更短的时间就叫学生回答。然而，有更进一步的研究指出，如果老师们能够多等3—5秒钟，学生将会更踊跃地回答问题，而他们的逻辑思考能力和对复杂问题的思考能力也会有明显的改善。1992年，一些实习老师对537个幼儿园到六年级班级的上课情形进行观察，他们发现，读故事之前或之后的讨论时间，平均少于5分钟。在比较高的年级里，这种情形也并没有改善。1990年，有一项研究是观察15个