一、颗粒物及PM2.5的定义：空气污染指数(AirpollutionIndex，简称API)是评估空气质量状况的一组数字，它能告诉您今天或明天您呼吸的空气是清洁的还是受到污染的，以及您应当注意的健康问题。它将常见的空气污染物浓度简化为一组指数型数值，中国计入空气污染指数的项目暂定为：二氧化硫（SO２）、氮氧化物（NO２）和总悬浮颗粒物。PM英文全称为particulatematter(颗粒物)，包括：可入肺颗粒物（大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，称PM2.5）、可吸入颗粒物（称为PM10，直径大于2.5微米、等于或小于10微米，可以进入人的呼吸系统的颗粒物）、总悬浮颗粒物（称为PM100，即直径小于或等于100微米的颗粒物）PM2.5的直径还不到人的头发丝粗细的1/20。虽然PM2.5只是地球大气成分中含量很少的组分，但它对空气质量和能见度等有重要的影响。与较粗的大气颗粒物相比，PM2.5粒径小，富含大量的有毒、有害物质且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。霾，是指悬浮在空中肉眼无法分辨的大量微粒使水平能见度小于10km的天气现象，又称灰霾。霾的核心物质是空气中悬浮的颗粒物，由于PM2.5对可见光具有较强的散射能力从而影响能见度，因此PM2.5是导致霾发生的主要因素之一。二、PM2.5的标准世界卫生组织2005年的《空气质量准则》中，PM2.5年均值为10微克/立方米，日均值为25微克/立方米。世界卫生组织(WHO)认为，PM2.5小于10是安全值.2012年2月，国务院同意发布新修订的《环境空气质量标准》增加了PM2.5监测指标。自然保护区、风景名胜区和其它需要特殊保护的地区执行PM2.5一级标准。城镇规划中确定的居住区、商业交通居民混合区、文化区、一般工业区和农村地区、特定工业区执行PM2.5二级标准。新标准将分期实施：2012年在京津冀、长三角、珠三角等重点区域以及直辖市和省会城市，2013年在113个环境保护重点城市和环保模范城市，2015年在所有地级以上城市，2016年1月1日在全国实施。其中PM2.5一级标准年平均和24小时平均浓度限值分别为15μg/m3和35μg/m3，与WHO过渡期第三阶段目标值基本一致；二级标准年平均和24小时平均浓度限值分别为35μg/m3和75μg/m3，与WHO过渡期第一阶段目标接轨。三、PM2.5的来源和成分PM2.5既来源于自然，也来源于人为。自然来源包括：风扬尘土、火山灰、森林火灾、漂浮的海盐、花粉、真菌孢子、细菌。PM2.5主要来自于人为排放，包括一次排放和二次转化生成。一次排放主要来自燃烧过程及粉尘、扬尘。二次转化是指由二氧化硫、氨、氮氧化物和挥发性有机物等气态前体物在大气中通过化学反应而生成。但PM2.5的主要来源还是人为排放。人类既直接排放PM2.5，也排放某些气体污染物，在空气中转变成PM2.5。直接排放主要来自燃烧过程，比如化石燃料（煤、汽油、柴油）的燃烧、生物质（秸秆、木柴）的燃烧、垃圾焚烧。在空气中转化成PM2.5的气体污染物主要有二氧化硫、氮氧化物、氨气、挥发性有机物。其它的人为来源包括：道路扬尘、建筑施工扬尘、工业粉尘、厨房烟气。M2.5的来源复杂，成分自然也很复杂。主要成分是元素碳、有机碳化合物、硫酸盐、硝酸盐、铵盐。其它的常见的成分包括各种金属元素，既有钠、镁、钙、铝、铁等地壳中含量丰富的元素，也有铅、锌、砷、镉、铜等主要源自人类污染的重金属元素。2000年有研究人员测定了北京的PM2.5来源：尘土占20%；由气态污染物转化而来的硫酸盐、硝酸盐、氨盐各占17%、10%、6%；烧煤产生7%；使用柴油、汽油而排放的废气贡献7%；农作物等生物质贡献6%；植物碎屑贡献1%。有趣的是，吸烟也贡献了1%，不过这只是个粗略的科学估算，并不一定准确。该研究中也测定了北京PM2.5的成分：含碳的颗粒物，硫酸根，硝酸根，铵根加在一起占了重量了69%。上海PM2.5主要来源于机动车（船）排放、电厂锅炉、工业炉窑和生产过程、道路与建筑扬尘、秸秆焚烧、民用分散燃烧等。四、PM2.5的危害一般来说，颗粒物的直径越小，进入呼吸道的部位越深。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，另外也会被鼻腔内部的绒毛阻挡，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，因为过于细小，不易被阻挡，可深入到细支气管和肺泡，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。如下图所示，不同大小的黑点代表了不同粒径的颗粒PM10和PM2.5，越小的颗粒进入人体的路径越深。