从字面上看，文艺片，更侧重影片的文学性和艺术性，透过对人性和生活等多方面的反思，表达比较深沉并有内涵的东西，而且，这些表达出来的东西是非常有个性的，题材的选拔、阐述的角度、镜头的运用等等，都有导演的独特风格。文艺片导演对自己的表达和阐述超过了观众的感受，所以这类影片往往会挑战观众的感受，并刺激他们进行思考。在形式上文艺片也对故事的完整性和逻辑性有自己独特的标准体系，往往在结尾留给观众的是更多的疑惑。所以，电影真正表达东西和观众所理解的会有偏差。所谓仁者见仁，每个观众从电影中所“读”到的很类似却又不尽相同如此，正是文艺片的一个魅力所在。商业片，可以说在很长的一个时期，“好莱坞”就是商业片的代名词。从投资到宣传到各大院线的票房等，它有一整套成功的运作方式。商业片面对的是绝大多数观众，资金的高投入、通俗和主流是影片的特点，导演首先必须考虑的是观众的口味，自我个性的展示则在其次。相对于商业片，文艺片中的艺术元素更多一些，而商业片中的商业元素多一些。文艺片中几乎没有花俏的特技镜头和后期的电脑制作，并且投资上有很大差别。文艺片更注重对人性的思考，人生，社会伦理，人情世故等，比商业片更有深意。商业电影是以追求最大票房为目的的电影，两个主要特征：1、它有着普遍吸引力的标准情节；2、它表现了具有广泛文化意义的人物、背景和复杂紧张的场面。商业片在操作上更多地为市场考虑，它的主要目的是为了赚取更大的票房利润，所以特别注重炒作和宣传。文艺片导演则以电影的艺术表现为主要目的，而不以赚钱为目的。