犬猫皮肤病系列之—皮肤的结构和生理毛发毛发是哺乳动物的标志，具有很好的隔热和感知功能，是阻止化学、物理、光线和微生物侵害的屏障。毛发可以通过长度、厚度和密度的改变，以及髓质的形成过程帮助调节体温。总的来说，质地细长，髓质少的毛发，再加上竖毛肌增加毛根深度的作用，就能让动物很好地适应寒冷的气候。颜色和光泽的变化也能够调节温度和隔绝光线。浅色毛使动物更容易适应高温。光亮的被毛可以更好地反光，而不是吸收热量。毛发的直径取决于毛基质上皮；毛发的长度取决于毛根生长的速度和毛发生长初期（anagen）的持续时间。犬猫身上的主毛和次毛都是有髓毛发，主毛也叫被毛或护毛，次毛也叫底毛。胎毛是指无髓质的毛发，因此“胎毛”一词用在非胎儿期的犬猫身上不太准确。猫的次毛远远多于主毛（背部10:1，腹部24:1）。猫的毛发从外观分三类：护毛（最粗，毛直，毛尖渐细）、芒毛（较细，接近毛尖处略略肿胀）、柔毛（最细，均匀弯曲）。总之，毛囊的形状决定了毛发的弯曲程度，直的毛囊生成笔直的毛发，卷曲的毛囊生成卷曲的毛发。毛囊在出生前就已经形成，出生后不会再形成新的毛囊。准确地说，毛发在幼犬的生长过程中不会失去，而是会逐渐获得更多成年犬的毛发。幼犬在12周龄之前会从单一毛囊内长出次毛。所有毛囊都会与表皮形成30-60度角，使毛发倾斜生长。不同区域的毛倾斜的角度略有不同，从而自然形成毛束。但是毛束的真正意义和形成原因尚不清楚。毛发的倾斜可以减少运动阻力，同时还有排水的作用，而不是让水浸润身体，这也是毛发隔热作用的一种体现。毛发生长周期控制或影响毛发的因素很多，机制非常复杂。成年和幼年阶段毛的变化也很大，由于对热调节、伪装、性吸引和社会交流的需求而表现出很多不同。另外，毛囊的循环活性和周期性脱毛是机体的一种功能，通过这种功能可使动物的毛发更加适应身边的温度或环境。光周期的变化对此功能的影响很大，它通过对下丘脑、脑垂体、松果体的影响，调节各种激素水平的变化（黑色素、促乳素，以及源自性腺的、甲状腺的、肾上腺的激素），而这些激素是改变毛囊内在节律的关键。毛发生长循环主要是指对毛囊生长初期（anagen）的反复诱发，以及在此同时发生的毛根向下生长和透入真皮的过程。毛囊诱导、发展、复原、再激活的信号尚未明确。但是在毛囊和外周的间充质已发现多个生长因子及其受体。在毛囊培养的研究中发现，这些生长因子控制细胞增殖和胶原蛋白酶的释放。另外，Ⅰ型重要组织相容复合物（MHC）表达、软骨素蛋白聚糖和激活的巨噬细胞三者之间的相互作用会调节毛发生长，尤其是在毛发生长的中间期，这种影响尤为明显。毛发生长还受到神经机制的控制。在毛囊中具有感觉和自律性神经分布，皮肤中的P物质（一种神经介质）和皮肤的神经——肥大细胞触点也展现出对毛发循环的调控。毛囊既是神经营养因子的来源，也是其目标。人为的神经药理操作可以改变毛囊的循环。皮肤内的对毛囊生长的神经调节机制具有多个途径，一是调节血管紧张度，另外是神经多肽刺激毛囊角质形成细胞和真皮乳突的成纤维细胞表面受体，来调节巨噬细胞和肥大细胞的活性。实验发现切除犬的毛囊外周神经，就会出现毛发生长迟缓（毛囊萎缩）的现象。毛发的生长不是没有止境的，毛发周期却在不停的循环往复生长（见图）。每个循环都是由生长期（anagen）、中间期（catagen）和终止期（telogen）组成。在生长期（anagen）期间，毛囊会非常活跃地生发毛发；在终止期（telogen）毛囊中的是即将脱落的死毛（或棒状毛）；中间期（catagen）是生长期和休止期之间的中间过渡阶段。人们经常注意到贵宾犬、英国古代牧羊犬和雪纳瑞的毛发总是长个不停，因而推测他们毛发周期的生长期较长，但是目前尚未有人对此现象做科学性调查。每个个体的毛发周期以及各个阶段的持续时间会随很多因素而变化，例如年龄、身体部位、品种和性别，以及其他生理和病理原因。影响毛发周期和被毛的外在因素有光照、温度、营养、激素、全身状况、基因和其他一些尚不了解的内在原因。影响毛发的内在因素有：毛囊内的生长因子和细胞因子、真皮乳突和其他细胞（淋巴细胞、巨噬细胞、成纤维细胞、肥大细胞）。图：毛发生长周期。a-生长期：真皮乳突内的细胞通过有丝分裂生成毛发。b-中间期的早期：毛球（hairbulb）部位发生收缩，毛球以上将会变为“棒状”。c-中间期，在此过渡阶段，毛囊末端收缩使毛囊变粗和起皱，推动毛发向外移动。d-终止期：是毛囊的休止阶段。真皮乳突分离，上皮束缩短为再发性胚芽。e-生长期的早期：再发性胚芽向下生长，包裹住真皮乳突，随之新的毛球形成。旧的“棒状毛”脱落。f-新的毛发继续生长。毛发的新旧更替呈镶嵌式，因为相邻的毛囊在同一时间处于不同的状态。毛发更替不会受去势手术的影响；光线的影响比环境温度的影响大。北半球且纬度高的地区的犬猫会表现明