物流成本管理高层管理者开始重视物流是在1962年经营学者P.德拉卡在《好运》杂志上发表文章。文章说，物流是"经营的黑暗大陆"并把物流比喻为"降低成本的最后的处女地"。此后，在1970年早稻田大学的西泽修教授把他的著作《流通费》（光文社刊印）的副标题写作"不为人知的第三利润源泉"。从此，"第三利润源泉"的提法流传开来，人们取得"物流是降低成本的宝库"这一共识。把由物流部门降低成本而得到的利润列为第三，是把销售部门提高销售额得到的利润作为第一，把生产部门降低成本所得利润作为第二来说的。降低物流成本乃是物流部门的传统课题，把物流管理的历史叫做降低成本的历史也绝非言过其实。1物流成本的特征由于物流成本没有列入企业的财务会计制度，如不进行特别计算，不容易把握。1.1物流成本冰山理论这一理论是由早稻田大学的西泽修教授提出的。西泽教授指出，盈亏计算书中的"销售费和一般管理费"，栏中记载的外付运费和"外付保管费"的现金金额，不过是冰山之一角。因为在公司内部占压倒多数的物流成本混入其它费用之中，如不把这些费用核算清楚，很难看出物流费用的全貌。物流成本的计算范围，各公司均不相同，因此无法与其它公司比较，也不存在行业的平均物流成本。因为外付物流成本是与向公司外委托的多少有关，因些不能进行比较，即使比较也没有什么意义。物流成本中，有不少是物流部门无法控制的。如保管费中就包括了由于过多进货或过多生产而造成积压的库存费用，以及紧急运输等例外发货的费用。从销售方面看，物流成本并没有区分多余的服务和标准服务的不同。如物流成本中，多包含促销费用。物流成本这间存在效益背反规律。在物流功能之间，一种功能成本的削减会使另一种功能的成本增多。因为各种费用互相关连，必须考虑整体的最佳成本。1.2物流成本削减的乘法效应假定销售100亿元，物流成本为10亿元，如物流成本下降1亿元，就可得到1亿元的收益。这个道理是不言自明的。现在假定物流成本占销售金额的1%，如物流成本下降1亿元，销售金额将增加100亿元。这样，物流成本的下降会产生极大的效益。物流成本是以物流活动的整体为对象的，是唯一基础性的、可以共同使用的基本数据。可以说物流成本，是进行物流管理，使物流合理化的基础。2物流成本管理存在的问题2.1物流成本计算方法存在的问题（1）没有切实掌握物流成本，尤其是没有切实掌握公司内部的物流费用。（2）在企业内部对于物流成本不甚了解，对于物流成本是什么也十分模糊。弄不清物流成本与制造成本，物流成本与促销费用的关系。（3）企业内部计算物流成本的标准时常改变，每一年度都变动的企业较多。（4）物流成本中，混有物流部门根本无法控制的成本。（5）企业不同，物流成本的计算标准也不同。2.2计算物流成本的目的也存在以下问题（1）计算物流成本的目的不明确。（2）计算物流成本的目的，只是单纯地想了解物流费用，还没有达到利用物流成本的阶段。因此，物流成本对于企业没有什么用处。（3）物流负责部门花费很大精力计算物流成本，但也只是计算一下物流成本多少而已。（4）物流成本管理，还没有超出财务会计的范围。2.3降低物流成本方面存在的问题(1)计算物流成本的目的,只是为减低成本。因此，高层领导的注意力也必然在这一方面。(2)物流部门向高层管理人员报告的物流成本，只不过是"冰山一角"。而没有向他们或生产、销售部门提供有关物流成本的确切的有价值的资料。(3)各个企业计算物流成本的范围本不相同，可是有的企业却偏偏要做对比，并因此而时喜时忧。(4)把降低物流成本的工作完全委之他人（物流专业人员或销售、生产部门）。(5)降低物流成本的问题只是靠物流部门去解决，而没有与生产和销售部门共同研究解决。(6)没有注意到机构之间的壁垒，如支店之间的壁垒已成为降低成本的阻碍，有的即使注意到了，也没有认真解决。(7)没有建立起多批次、小批量物流系统，只是企图在过去物流系统的基础上，降低物流成本。(8)还没有正规的负责物流会计的专门人员和机构。3物流成本管理经历的几个阶段神奈川大学的唐泽丰教授认为经历了下述四个阶段：（1）明确物流费用，从物流费用与销售金额比率的角度进行管理的阶段，即主要是定量地掌握物流费用的阶段。（2）采用物流预算制度，可以对物流费用的差异进行分析的阶段。（3）正式确定物流费用的基准值或标准值，使物流预算的提出或物流的管理有一个客观的、恰当的标准。（4）建立物流管理会计制度的阶段，使物流成本管理与财务会计在系统上联结起来，说明已到了容易搞成本模拟的阶段。菊池康也（本书作者--译者注）认为物流成本管理经历了下述五个阶段：（1）了解物流成本的实际状况（对物流活动的重要性提高认识）。（2）物流成本核算（了解并解决物流活动中存在的问题）。（